‘충남도 식품 알레르기 억제 및 면역강화 지원사업’ 일선학교 반응은?

알레르기 억제 및 면역강화 도움 식품 지원사업에 대한 의견.... 

현장에서 묵묵히 소신껏 영양사의 길을 가고 있는 한 사람입니다. 먼저, 지역이 협소하고 같은 업무를 하다 보니 본 글에 앞서 이 글을 작성하는 저의 신분을 확실히 익명으로 보장해 줄 것을 간곡히 당부드리며 글을 시작하고자 합니다.

저는 올해 초 새 학기 시작 전에 코로나19로 천안시에 확진자가 나오면서 천안 및 온 나라가 두려움에 떨 때 “우리밥상밥용”을 처음 접하게 되었습니다.

접하게 된 경로를 간단히 설명하자면, 코로나19라는 전염병을 조금이나마 예방할 수 있는 방법이 없을까 고민하던 중 학교급식을 통해 학생들의 면역력을 증진시킬 수 있다면 이 또한 전염병을 예방할 수 있는 방법이겠다 싶어 인터넷검색을 하였고 우리 지역에도 면역력 강화에 효과가 있는 제품을 생산하는 업체가 있다는 것을 알게 되었습니다.

이 제품을 학교급식에 접목하여 사용하면 우리 학교 학생들의 면역력 증진에 효과가 있을 것으로 여겨져 너무나 기뻤습니다. 그러나 학교급식에서 지속적으로 사용하기에는 가격이 만만치 않은 고가이어서 월 1회 정도로만 사용할 수밖에 없어서 많은 아쉬움이 있던 찰나에 2학기에 접어들면서 충청남도와 천안시에서 ‘알레르기 억제 및 면역강화 도움식품 지원사업’과 관련하여 수요조사를 한다기에, 면역강화 도움 식품이 선정되어서 이를 학교급식에 접목하므로 학생들의 면역력 강화에 도움을 주었으면 좋겠다는 생각으로 서둘러 공급희망을 신청하였고 얼마 후 본교 학생 수에 비례하여 적정한 양의 면역강화 도움식품을 지원받게 되었습니다.

그동안 높은 가격 때문에 사용 횟수를 적게 하고 밥에만 사용하고 있었는데 도와 시에서 지원을 해주니 가격의 부담 없이 사용하고, 다양한 조리에도 활용할 수 있어 우리 학생들의 면역력 증진을 위한 급식을 하게 되어 너무 좋았습니다. 

그러나 이 기쁨도 잠시 얼마 후 이 사업이 중단되었고 이 사업에 저를 포함한 신청한 학교의 영양사 선생님들은 이 사업에 신청하고 구매했다는 이유로 무슨 큰 잘못을 한 것처럼 취급을 받게 되었습니다.

신청한 학교들은 마치 법을 어긴 것처럼 매도하고, 신청한 학교들은 나중에 큰 일을 겪을 수도 있으니 신청을 취소해야 한다는 말까지 돌아서, 이런 시선과 도는 말들로 인해 신청을 취소하는 선생님들도 있었고, 공직에 있는 저로서는 법적으로 해서는 안 되는 일을 한 것처럼 말들을 하니 나름 걱정이 되기도 했습니다. 

이런 이유로 저의 입지가 걱정도 되고 코로나19 시대에 학교급식에 면역력증진의 효과까지 접목할 수 있는 기회가 없어져 많은 아쉬움이 남았습니다.

솔직히 면역력 증진이란 단기간 내에 그 효과를 볼 수 있는 것은 아니라고 생각합니다. 저도 단기간의 효과를 위해 면역강화 식품을 학교급식에 이용한 것은 아닙니다. 학교급식은 하루 1끼 또는 2끼만을 제공합니다만, 이 한 끼를 통해 섭취되는 면역강화 식품의 양은 적지만 이것이 하루하루 조금 씩 조금 씩 축적되고 쌓여서 학생들의 체질이 조금씩 개선되어 간혹 빠른 효과를 볼 수도 있겠지만, 대부분 성장기를 통해 누적된 면역력은 성인이 되었을 때 그 효과를 볼 수 있을 것이라고 기대하고 있습니다. 

성인이 되었을 때 우리 학교를 거쳐 간 학생들이 좀 더 건강한 삶을 영위 했으면 하는 바람에 오늘 저의 위치에서 학생들에게 면역강화 식품을 이용한 급식을 실천하고자 했던 것입니다.

또한 학창시절에 학교급식에서 접한 버섯분말을 이용한 밥은 학생들이 버섯을 안 먹고 싫어하는 선입견 또한 개선되어 성인으로 향하는 학생들의 식생활을 개선하는 데에도 조금이나마 도움이 되는 것으로 사료되며 간혹 학교를 방문하시거나 학교 홈페이지 또는 급식소식지 안내장을 통해 급식소식을 접하시는 학부모님들 또한 학교급식에서 면역력 증진까지 신경쓰는 모습을 보고 학교급식에 대해 더욱 만족을 하고 계시며 가정에서 활용하고 싶으시다며 전화 문의를 해 오시는 학부모님들도 계셨습니다. 

그러나 이러한 긍정적인 효과에도 불구하고 안타깝게도 이 모든 사업이 중단되고 부정적인 제품, 부정적인 사업으로 저평가 되고 매도되고 있어 현장에 있는 사람으로서 아쉬움이 많이 남으며 그저 소극적으로 앉아서 이 사업이 다시 개시되기만을 기다릴 수 밖에 없는 제 자신이 아무 힘이 없음을 느끼며 답답한 마음입니다.

또한 면역력강화 도움식품 지원사업과 관련하여 의견을 받는다면서 단 하루의 반나절 동안의 시간 내에 , 그것도 각 협회 밴드를 통해 공지를 하고 개인톡으로 의견서를 전하라고 했다는 소식을 전해 받았습니다. 

이러한 방식은 의견을 수렴하겠다는 뜻이 아니라 그저 형식적인 절차를 한 것로만 여겨집니다. 제 주위의 영양사님들 중에는 의견서 제출 소식을 늦게 듣게 되어 제출기간이 지나서 제안서를 제출하지 못했다는 분들도 많이 있었습니다. 

현장에서 면역강화 식품을 직접 사용한 경험이 있는 입장에서는 부디 저 같은 현장의 소수의 작은 목소리에도 귀를 기울여서 어른들의 잘못된 생각 때문에 어린 학생들이 마땅히 누려야 할 권리에서 배제되는 일이 없도록 잘 해결되어 이 사업이 다시 재개되기를 소망합니다.